Todos tenemos un amigo que monta la barbacoa en el sitio más incómodo posible «porque las vistas lo compensan». Pues hace siglos alguien llevó esa filosofía al extremo. Cargó con ladrillos montaña arriba en el centro de Vietnam y levantó una torre pequeñita encima de un peñasco enorme, a unos 779 metros de altura. Después se marchó sin dejar instrucciones. Hoy los arqueólogos siguen preguntándose qué narices hacía allí.

Es la torre de Hon Chuong, una ruina cham en la zona de De Gi, en el distrito de Phu Cat. Atlas Obscura la considera uno de los rompecabezas arquitectónicos más aislados y desconocidos del país. Y, para ser una torre, es muy poco presumida: es pequeña, compacta y está completamente sola.

Una torre con nombre de campana (y sin campana)

Su nombre viene de la roca que tiene debajo. En vietnamita, hòn designa un peñasco o una mole de piedra y chuông significa «campana». Los vecinos llamaban así a esa gran roca de la sierra de Núi Bà, y la torre se quedó con el nombre de su pedestal. La roca, por cierto, no suena.

Lo más curioso es que la torre no salía en ningún papel. Según el diario vietnamita Báo Văn Hóa, la encontró en 1993 un equipo del museo provincial que estaba de prospección por la zona. Vieron una construcción plantada encima de una roca alta y aislada de la que no hablaba ningún documento. Cuando revisaron el terreno al pie del peñasco aparecieron muchos fragmentos de ladrillo cham y tejas con la punta en forma de hoja. También salieron piezas cerámicas con forma de cuerno de buey, que se encajaban en las tejas. O sea, que allí arriba hubo una obra con su tejado bien rematado, y no un simple montón de piedras.

El misterio: ¿cuándo y para qué?

Aquí empieza la parte buena. Nadie ha conseguido fecharla con precisión ni sabe para qué se construyó. Su función original sigue siendo una incógnita. Los especialistas que la han estudiado coinciden en una cosa: la forma de esta torre no se parece a nada de lo que se conoce del arte champa. Para que nos entendamos, es como encontrar una catedral gótica con forma de tetera.

Hablamos de Champa, el conjunto de reinos que durante muchos siglos dominó la costa centro y sur de lo que hoy es Vietnam. Sus torres de ladrillo rojo son famosas. Lo que ya no es tan normal es poner una en lo alto de un pedrusco a casi 800 metros. Según la prensa vietnamita, Hon Chuong pasa por ser la torre champa construida a mayor altura del país. Las hipótesis que uno se plantea mirándola son las de siempre: santuario, atalaya, faro para orientarse... Pero ninguna está confirmada, así que lo honesto es reconocer que no se sabe.

Hay una pregunta más práctica que también intriga a cualquiera que suba: cómo llevaron hasta allí el material. No hay datos que lo expliquen, así que nos quedamos con la imagen de varios constructores cargando ladrillos cuesta arriba y preguntándose quién había tenido la idea.

Cómo llegar (spoiler: con piernas)

Si te apetece hacer la visita, ve sabiendo que esto no es una excursión de domingo con chanclas. Atlas Obscura insiste en lo aislada que está y avisa de que pocos viajeros llegan arriba. A cambio, quien llega tiene la cima casi para él solo, el aire fresco de la altura y unas vistas enormes sobre montañas y monte salvaje. Es la versión más auténtica de «ir a un sitio antes de que se ponga de moda».

Eso sí, quizá deje de estar tan apartada. Los medios vietnamenses cuentan que hay aprobado un proyecto de carretera de unos 6,2 kilómetros para llegar a la zona de la torre, con obras previstas entre 2025 y 2027. Así que, si eres de los que presumen de haber llegado antes que nadie, igual te conviene darte prisa.

• Altitud: unos 779 metros según Atlas Obscura (la prensa local redondea a «unos 800»).
• Redescubierta: en 1993, durante una prospección del museo provincial.
• Hallazgos: ladrillos cham, tejas con punta de hoja y piezas cerámicas con forma de cuerno de buey.
• Fecha y función: desconocidas.

Por qué importa

Hon Chuong recuerda que, aunque hoy medimos casi todo con satélites, todavía quedan construcciones de las que no sabemos ni la fecha ni el propósito. Una torre diminuta y sola en lo alto de una roca dice mucho de una cultura, la champa, que no se conformaba con construir donde era fácil. Si algún día se resuelve el misterio, lo sabremos gracias a la arqueología. Mientras tanto, queda el mejor ejemplo de que tus vistas de barbacoa nunca van a superar a las de los cham.