Hasta ahora, el reescalado por inteligencia artificial de PlayStation era cosa de la PS5 Pro. Eso ha cambiado. El 1 de octubre, Sony presentó Quick Spectral Super Resolution (QSSR), una técnica que reconstruye la imagen de los juegos con una red neuronal y que funciona en la PS5 estándar y en la PS5 Slim. La noticia ha corrido por medios como LevelUp, VGC o Eurogamer.es. Los primeros juegos que la usan son Marvel's Wolverine y Ghost of Yōtei, que la recibieron el mismo día con sendos parches gratuitos.

El anuncio lo firmó en el blog oficial de PlayStation Daniel Craig, ingeniero principal del área de investigación y desarrollo gráfico de Sony Interactive Entertainment. Que nadie se líe: no es el actor de James Bond, sino un experto en gráficos que se llama igual.

Qué es el reescalado y por qué la IA ayuda

Para que un juego vaya fluido, la consola suele generar cada fotograma a una resolución más baja que la de la tele y luego lo «estira» hasta la resolución final. El problema es que, si se estira sin más, salen bordes dentados, texturas borrosas y elementos finos (cables, pelo, vegetación) que parpadean al moverse la cámara.

Los reescaladores modernos son más listos: aprovechan la información de varios fotogramas seguidos para reconstruir detalle que no estaba en uno solo. Si además se usa una red neuronal entrenada para esa tarea, el resultado puede acercarse mucho a una imagen generada a resolución nativa. Es lo que hace PSSR (PlayStation Spectral Super Resolution) en la PS5 Pro, y QSSR es su versión «rápida» para la consola base.

Cómo funciona por dentro

La gran diferencia entre las dos consolas está en el hardware. La PS5 Pro tiene circuitos pensados para cálculos de IA con números enteros de 8 bits (INT8), muy rápidos. La PS5 original no tiene hardware dedicado a la IA, así que Sony ha tenido que adaptar la técnica. Según lo publicado, QSSR se apoya en dos ideas:

• Una red neuronal más sencilla que la de PSSR, recortada para que quepa en el presupuesto de cálculo de la consola base sin perder demasiada calidad.
• Una implementación afinada a mano para la GPU de la PS5. Trabaja con números de coma flotante de 16 bits (FP16) y abusa de instrucciones que procesan varios valores a la vez para que las unidades de cálculo no estén nunca paradas.

La tecnología sale de Project Amethyst, la colaboración entre Sony y AMD para desarrollar gráficos con IA. Sony insiste en que PSSR sigue siendo la referencia de calidad en la Pro y que QSSR es una evolución pensada para el modelo estándar, no un sustituto.

Qué cambia para el jugador

En la práctica, quien tenga una PS5 normal verá imágenes más nítidas y, sobre todo, más estables: menos parpadeo, mejor detalle a lo lejos y menos «estelas» en la vegetación. Digital Foundry, en un análisis recogido por VGC, ha calificado de «remarkable» (notable) el potencial de la técnica. Su prueba de unas seis horas encontró una mejora grande en Marvel's Wolverine y otra más discreta en Ghost of Yōtei, un juego que ya partía de una buena calidad de imagen.

Hay matices según el juego. Push Square detalla que en Wolverine el parche 1.002 lo deja activado por defecto en PS5, mientras que en ambos títulos aparece como una opción gráfica más. No hace falta pagar nada: llega con actualizaciones gratuitas de cada juego, no con una actualización del sistema que lo active en todo el catálogo.

La letra pequeña

QSSR no es magia gratis. Tiene un coste de cálculo que hay que restar del tiempo disponible para cada fotograma:

• Según las mediciones de Digital Foundry en Wolverine, añade entre 1,5 y 1,8 milisegundos por fotograma con salida a 1440p y unos 4,4 milisegundos a 2160p (4K).
• En pruebas sin límite de fotogramas, eso supuso entre 8 y 10 fps menos frente a los métodos anteriores. Los juegos con resolución dinámica pueden compensarlo bajando un poco la resolución interna.
• Depende de cada estudio: Sony ofrecerá la herramienta a todos los desarrolladores, propios y externos, pero cada juego necesitará su parche. Los títulos antiguos no la tendrán si nadie la añade.
• No convierte una PS5 en una Pro. La Pro sigue teniendo un 67 % más de unidades de cálculo en la GPU, memoria un 28 % más rápida y un trazado de rayos mejorado, algo que ningún reescalador puede imitar.

Por qué importa

Es una de esas raras ocasiones en que una consola de 2020 mejora con el tiempo sin que el usuario gaste un euro. También confirma una tendencia de toda la industria: la potencia bruta ya no lo es todo y buena parte de la calidad visual depende ahora del software que reconstruye la imagen. Si los estudios lo adoptan a gran escala, los propietarios de la PS5 original, que son la gran mayoría, podrían ver juegos más limpios y estables durante el resto de la generación. Eso sí, la decisión está en manos de cada desarrollador, así que habrá que ver juego a juego si la promesa se cumple.