El mercado del ordenador personal acaba de cerrar su peor trimestre en más de tres años. Según los datos preliminares de la consultora IDC, entre julio y septiembre de 2026 los fabricantes enviaron en todo el mundo 62,7 millones de PC, un 20,1 % menos que en el mismo periodo de 2025, cuando la cifra rondaba los 78,5 millones. Es la mayor caída desde el primer trimestre de 2023. Otra consultora, Omdia, que mide de forma algo distinta, va en la misma línea: 58,1 millones de sobremesas, portátiles y estaciones de trabajo, un 21,2 % menos.

No se trata de que la gente haya dejado de necesitar ordenadores. La explicación está en una pieza pequeña que casi nadie mira al comprar un equipo: la memoria.

Qué pasa por dentro: la IA se come la RAM

Los grandes centros de datos de inteligencia artificial necesitan cantidades enormes de memoria DRAM y de almacenamiento flash NAND. Son los mismos tipos de chip que llevan los portátiles y sobremesas, y salen de un número reducido de fábricas. Cuando los operadores de IA compran a gran escala y pagan más, los fabricantes de memoria priorizan esos pedidos y lo que queda para el mercado de consumo es más escaso y más caro.

El efecto en el precio final es considerable. Según The Register, la memoria y los SSD han pasado de suponer alrededor del 15 % del coste de un PC a cerca del 40 %, con componentes de memoria que han llegado a cuadruplicar su precio. A eso se suma la falta de otros componentes, como procesadores, tarjetas gráficas y algunos circuitos integrados.

El «resacón» del almacén

Hay un segundo factor menos evidente. A principios de año, fabricantes y distribuidores vieron venir las subidas y llenaron los almacenes antes de que los precios se dispararan. Esa compra adelantada infló los primeros trimestres y ha dejado vacío el tercero. Jitesh Ubrani, director de investigación de IDC, lo resume así:

«Los canales están preocupados por cargar demasiado inventario en un mercado donde los precios altos frenan la demanda» (Jitesh Ubrani, IDC).

Normalmente el tercer trimestre vende más que el segundo, porque coincide con la vuelta al cole y a la oficina. Esta vez ha sido al revés: IDC calcula una caída del 9,1 % frente al trimestre anterior.

Ninguna gran marca se libra. Con datos de IDC:

• Lenovo sigue liderando con unos 14,9 millones de equipos, un 22,6 % menos.
• HP es la que más retrocede: 10,3 millones, alrededor de un 31 % menos.
• Dell baja un 25 %, hasta unos 7,6 millones.
• Apple cae bastante menos, en torno al 11 %, con unos 5,9 millones.
• ASUS es la que mejor aguanta entre las grandes, con un descenso del 8,6 %.

Qué cambia para quien quiere comprar ordenador

Para el usuario la consecuencia directa es el precio. Ubrani avisa de que no espera ver precios «ni de lejos» como los de hace un año, aunque admite que puede haber promociones puntuales si las tiendas quieren dar salida al stock. En la práctica, eso se traduce en algunas pautas:

• Fíjate en la RAM y el SSD de cada modelo. Al ser los componentes que más se han encarecido, es donde algunos fabricantes recortan capacidad para mantener el precio. Compara bien antes de comprar.
• Ampliar puede salir más caro que antes. Si pensabas comprar un equipo básico y ampliar memoria después, haz cuentas con los precios actuales de los módulos.
• Ojo a las ofertas. Si el canal tiene demasiado inventario, puede haber descuentos, pero no conviene esperar una vuelta a los precios de 2025.

La letra pequeña es que estas cifras son envíos de fabricantes a distribuidores y tiendas, no ventas al usuario final, y son preliminares: suelen revisarse. Además, cada consultora define el mercado a su manera, y por eso IDC y Omdia no coinciden en el total.

Las previsiones tampoco invitan al optimismo. Omdia anticipa una caída de alrededor del 24 % en el último trimestre de 2026 y otro 7 % a lo largo de 2027. IDC, por su parte, cree que la escasez de memoria seguirá presionando el mercado durante todo el año que viene. Ars Technica recoge el aviso de que esta caída podría ser solo el principio de un nuevo ciclo a la baja.

Por qué importa

Durante décadas, el ordenador personal ha sido cada año algo más barato o más potente por el mismo dinero. Esta caída muestra que la carrera de la inteligencia artificial compite por los mismos chips que usamos en casa y en la oficina, y que esa competencia acaba en la factura del usuario. Mientras la producción de memoria no crezca al ritmo de los centros de datos, renovar el portátil costará más y la tendencia de abaratamiento que dábamos por hecha queda en pausa.