Para casi cualquier jugador de PC, el launcher es solo el programa que hay que abrir antes de jugar. Cuanto menos se note, mejor. Con la Epic Games Store pasaba lo contrario: muchos usuarios se quejaban de su lentitud, y la propia compañía acabó dándoles la razón. En febrero, Steven Allinson, que entonces dirigía la tienda, dijo sin rodeos que la aplicación era «una porquería». En junio, Epic prometió rehacerla desde cero. Ahora ya se puede probar el resultado.

Epic Games ha publicado una versión preliminar del nuevo Epic Games Launcher para Windows, macOS y, por primera vez, Linux de forma nativa. Lo que más se está comentando no son las funciones nuevas, sino cómo se ha programado: con inteligencia artificial, mediante lo que se conoce como vibe coding.

Qué cambia en el nuevo launcher

Según Epic, la prioridad ha sido la velocidad. Estas son las mejoras que destaca la compañía, recogidas por 3DJuegos:

• Arranque más rápido. Epic asegura que su launcher se abre en 5,47 segundos, frente a los 10,07 de Steam en sus pruebas. Es un dato de la propia empresa y conviene tomarlo con cautela hasta que haya mediciones independientes.
• Biblioteca mucho más ágil. Afirma que carga 30 veces más rápido que en la versión anterior y que cambiar de pestaña es instantáneo.
• Menos consumo en segundo plano mientras el programa está abierto sin usarse.
• Barra superior personalizable con accesos a tus favoritos y colecciones visuales para ordenar la biblioteca.
• Detección de juegos instalados desde otras plataformas y acceso directo a juegos de Steam y otras tiendas desde la misma aplicación.
• Gestor de descargas integrado.

Al tratarse de una versión preliminar, faltan cosas. Epic ha quitado de momento los logros, los perfiles y las publicaciones, y en Linux tampoco hay notificaciones de escritorio. Para Fortnite y Rocket League, la compañía recomienda seguir usando el launcher de siempre. La versión definitiva está prevista para 2027 y la preliminar se descarga gratis desde la web de Epic.

Programado con IA: qué significa el «vibe coding»

El vibe coding consiste en describirle a una IA, en lenguaje normal, lo que quieres que haga el programa, y dejar que genere el código. Las personas del equipo no escriben las funciones línea a línea. Su papel es indicar qué se necesita, revisar lo que sale y corregir el rumbo cuando hace falta.

Martin Keely, actual responsable de la Epic Games Store, lo resume así, según 3DJuegos:

«La IA escribía el código, mientras que el equipo dirigía y supervisaba el proceso».

Es de los primeros casos conocidos de una gran empresa del sector que presenta una aplicación de consumo de este tamaño y explica abiertamente que la ha hecho así. Eso da para mucho debate. Unos lo verán como una forma de avanzar más rápido. Otros querrán saber cómo se comporta un software así en mantenimiento, seguridad y errores con el paso del tiempo. La versión preliminar servirá de prueba en un caso real: si el launcher cumple lo que promete en el día a día, el argumento de Epic saldrá reforzado.

Linux y Fortnite: la parte que más interesa a muchos

El soporte nativo para Linux es quizá la novedad más práctica. Hasta ahora, quien quería usar la tienda de Epic en Linux tenía que recurrir a capas de compatibilidad o a clientes hechos por la comunidad. Ese público ha crecido en los últimos años gracias a dispositivos portátiles para jugar basados en Linux.

Epic también ha anunciado que Fortnite llegará a Linux, aunque sin fecha. Primero tiene que preparar una nueva implementación de Easy Anti-Cheat, su sistema antitrampas. Esa ha sido la gran barrera hasta ahora: los antitrampas de muchos juegos multijugador competitivos no funcionan bien fuera de Windows, y por eso esos títulos no se pueden jugar en Linux.

¿Para quién merece la pena probarlo?

• Usuarios de Linux: es la primera vez que tienen un cliente oficial y nativo de la tienda, con todo lo que eso supone de comodidad.
• Quien acumula juegos gratuitos de Epic y huía del launcher por lento: puede ser buen momento para darle otra oportunidad.
• Quien tiene juegos repartidos entre varias tiendas y busca un solo sitio desde el que lanzarlos.

Si lo que más juegas es Fortnite o Rocket League, o te importan los logros y los perfiles, de momento es mejor quedarte con el launcher actual hasta que la versión preliminar madure.

Por qué importa

Epic lleva años intentando plantar cara a Steam con exclusivas y juegos gratis, pero tenía un problema de base: a mucha gente no le gustaba abrir su aplicación. Si el nuevo launcher es de verdad más rápido y además llega a Linux, Epic se quita ese lastre. El otro asunto es la forma de hacerlo: que una empresa de este tamaño haya programado con IA una herramienta que usan millones de personas convierte esta versión preliminar en una prueba pública de hasta dónde llega hoy el desarrollo asistido por IA.