Hasta hace poco, los deepfakes sexuales se veían como un problema de famosos: actrices, cantantes o influencers cuyas caras acababan pegadas en imágenes que nunca existieron. Un estudio nuevo apunta en otra dirección. Según una encuesta a población general hecha en tres países, alrededor del 7 % de los adultos, más o menos uno de cada 15, ha sufrido al menos una forma de abuso con imágenes generadas por inteligencia artificial desde que cumplió los 18.

El trabajo lo firma un equipo encabezado por la investigadora Nicola Henry, de la Universidad RMIT (Australia), con la participación de Rebecca Umbach, investigadora de experiencia de usuario en Google. Se ha publicado en 2026 en la revista International Journal of Human–Computer Interaction con el título "That Experience Still Haunts Me to This Day": A Multi-Region Survey on AI-Generated Image-Based Sexual Abuse Victimization (DOI: 10.1080/10447318.2026.2723677). Este artículo es un resumen propio a partir de la nota de prensa de la universidad que ha difundido Phys.org. No es una traducción del paper.

Qué han medido y qué han encontrado

Los investigadores preguntaron a más de 7.200 adultos de Estados Unidos, Reino Unido y Australia si habían vivido alguna de estas situaciones:

• Que alguien creara o alterase con IA una imagen íntima suya sin su consentimiento.
• Que se compartiera sin permiso una imagen íntima suya generada con IA.
• Que alguien amenazara con difundir una imagen de ese tipo.

El 7 % respondió que sí a al menos una de las tres. Y el daño no se queda en la pantalla: casi el 87 % de las víctimas dijo haber notado algún efecto en su vida, ya fuera en la salud y el bienestar, en sus relaciones, en el trabajo o en su economía.

Hay un dato que llama la atención. Los hombres declararon haber sufrido este abuso en más del doble de casos que las mujeres: un 10,2 % frente a un 3,8 %. Pero las mujeres describieron reacciones y consecuencias más graves, como miedo por su seguridad o efectos en su salud mental y física. Los autores creen que esta diferencia puede tener que ver con el estigma y los riesgos de seguridad que afrontan ellas. El estudio también señala más riesgo entre los menores de 35 años, las personas de minorías raciales o étnicas y las personas con discapacidad, aunque la nota de prensa no da cifras para estos grupos.

Lo que el estudio no puede decir (todavía)

Conviene leer la cifra con algunas cautelas:

• Es un dato autodeclarado. Solo cuenta lo que las personas saben y quieren contar. La propia Henry advierte que la cifra real podría ser mayor. En sus palabras, «algunas personas quizá nunca sepan que se han creado o compartido imágenes suyas generadas con IA».
• Es una foto fija, no una tendencia. La encuesta mide lo ocurrido desde los 18 años, pero no dice si el problema crece ni a qué ritmo. La autora reconoce que aún no se sabe cuánto se está traduciendo en más víctimas la facilidad cada vez mayor para generar estas imágenes.
• Faltan detalles en la versión divulgativa. La nota de prensa no desglosa los resultados por país ni por tipo de abuso, y tampoco explica cómo se reclutó a los participantes ni cómo se ponderó la muestra. Para eso hay que ir al artículo original.
• Financiación. La investigación contó con apoyo de Google y una de las autoras trabaja en la compañía. No invalida los resultados, pero es un dato que conviene conocer.

Un mismo conjunto de datos, varias piezas del puzle

Este artículo no es el primero que sale de la encuesta. Según la nota de la RMIT, trabajos anteriores con los mismos datos internacionales encontraron que el 3,2 % de los encuestados admitía haber creado, compartido o amenazado con compartir imágenes sexuales generadas por IA sin consentimiento. Entre quienes las compartieron, el motivo más citado fue hacerlo «por diversión o como broma». Otro análisis halló que casi uno de cada cinco adultos había visto a propósito imágenes sexuales generadas por IA de personas reales.

Juntas, estas cifras dibujan un fenómeno que ya no es marginal. Hay quien lo sufre, hay quien lo produce, muchas veces sin ser consciente del daño, y hay un público amplio que lo consume.

Los autores proponen que la respuesta no dependa solo de las leyes. Piden educación, apoyo accesible para las víctimas y que las empresas tecnológicas incorporen la seguridad en sus herramientas de IA desde el diseño, no como un parche posterior.

Por qué importa

Generar una imagen falsa y verosímil de cualquier persona ya no exige conocimientos técnicos, solo una foto y una aplicación. Este estudio pone una primera cifra comparable en tres países a algo que hasta ahora se contaba sobre todo con casos de famosos. Uno de cada 15 adultos afectados significa que el problema puede tocar a cualquiera, no solo a quien tiene fama. Medirlo bien es el primer paso para diseñar herramientas que lo frenen, servicios que ayuden a las víctimas y una educación digital que deje claro que esto no es una broma.