Dos de los juegos de acción más recordados de la última década vuelven a estar en circulación: Middle-earth: Shadow of Mordor y su secuela Middle-earth: Shadow of War llegan a Nintendo Switch 2 a finales de este mes, según adelantó Eurogamer. Son títulos de 2014 y 2017 respectivamente, desarrollados por Monolith Productions y ambientados en la Tierra Media de Tolkien, y hasta ahora habían permanecido fuera del catálogo portátil de Nintendo.

La noticia no va de gráficos ni de remake. Va de recuperar una mecánica que estos juegos inventaron, que nadie ha copiado y que sigue siendo el principal motivo para jugarlos.

El sistema Némesis, o cuando el juego recuerda quién te mató

El sistema Némesis es lo que separa a estos dos títulos del resto de juegos de acción en mundo abierto. Funciona así: el ejército enemigo está compuesto por capitanes orcos generados proceduralmente, cada uno con su nombre, su voz, su aspecto, sus miedos (el fuego, los gritos, las bestias) y sus puntos fuertes. No son enemigos de relleno con una barra de vida más larga.

Lo interesante ocurre cuando pierdes. Si un orco cualquiera te derriba, asciende en la jerarquía y se queda con tu cadáver como mérito. Cuando vuelves a encontrártelo, te reconoce, te recuerda la paliza anterior y se burla de ella con diálogo específico. Si logras matarlo pero sobrevive por los pelos, reaparece con cicatrices, una máscara o un brazo de metal. Se genera así una rivalidad personal que ningún guionista escribió: la escribió tu propia incompetencia.

• Shadow of Mordor (2014): más compacto, más centrado. Combate fluido heredado de la escuela Arkham, dos mapas relativamente pequeños y una campaña que no se alarga de más.
• Shadow of War (2017): bastante más grande, con asedios a fortalezas, gestión de tu propio ejército de orcos reclutados y varias regiones. También más disperso.

Conviene saber una cosa de la secuela: en su lanzamiento incluía cajas de botín con dinero real que lastraban el ritmo final del juego. Warner Bros. las retiró por completo en 2018, así que la versión que se juega hoy ya no arrastra ese problema.

Por qué llega ahora y por qué es raro que llegue

Que estos dos juegos aparezcan en una consola nueva casi diez años después tiene algo de rescate. Monolith Productions, el estudio que los firmó, fue cerrado por Warner Bros. en 2025, de modo que no habrá una tercera parte con este sistema. A eso se suma que Warner patentó el sistema Némesis, una patente que expira a mediados de la próxima década y que ha disuadido a otros estudios de construir algo parecido.

El resultado práctico es sencillo: si quieres esta mecánica concreta, solo existe en estos dos juegos. No hay alternativa, ni la habrá a corto plazo. Y son títulos que estaban quedándose descolgados de las tiendas digitales activas, así que una reedición en la consola portátil más vendida del momento es la vía más probable para que sigan siendo jugables.

Para quién merece la pena (y para quién no)

Estos juegos envejecen mejor de lo que cabría esperar, pero no son para todo el mundo.

• Sí si nunca los jugaste y te gustan los mundos abiertos con combate cuerpo a cuerpo con ritmo, o si quieres una experiencia que genere anécdotas propias en lugar de escenas prefabricadas.
• Sí si juegas mayormente en portátil: son juegos de sesiones cortas, de entrar, cazar a un capitán y salir.
• No si buscas fidelidad a Tolkien. La historia se toma libertades notables con el canon y los orcos hablan con acento y sentido del humor muy de barrio londinense, lo que a unos les encanta y a otros les saca del universo.
• No si ya los exprimiste en PC o PlayStation: no hay indicios de contenido nuevo, solo una conversión.

Sobre el precio no hay cifra confirmada en el anuncio recogido por Eurogamer, así que lo sensato es esperar a la ficha de la eShop antes de hacer cuentas. Por referencia, en otras plataformas ambos títulos llevan años apareciendo con descuentos fuertes en sus ediciones con todo el contenido incluido.

Por qué importa

El videojuego tiene un problema de conservación que casi nadie ve hasta que es tarde: cuando una consola muere, sus juegos exclusivos o mal portados desaparecen con ella. Aquí hay además un agravante, porque el sistema Némesis es una idea genuinamente original, está protegida por patente y su estudio creador ya no existe. Cada reedición en una máquina viva es, en la práctica, una copia de seguridad de una mecánica que de otro modo se quedaría atrapada en hardware obsoleto. Que dos juegos de 2014 y 2017 sigan siendo noticia no habla solo de nostalgia: habla de lo poco que se ha arriesgado el género desde entonces.