La industria del videojuego se ha quedado sin uno de sus estudios más queridos. El 21 de octubre, Electronic Arts anunció que cierra BioWare, el estudio canadiense responsable de Baldur's Gate, Mass Effect y Dragon Age, dentro de una reestructuración que supone unos 400 despidos en toda la compañía. Con el cierre se cancela también el siguiente Mass Effect, conocido entre los fans como Mass Effect 5. Un día después, IGN ha contado que el juego no estaba tan verde como parecía: según el medio, había un tráiler preparado para publicarse.

Qué ha anunciado EA

Según la información publicada por medios como Video Games Chronicle, TheSixthAxis y Windows Central, EA cierra BioWare y su oficina de Edmonton (Canadá). Unos 50 de los aproximadamente 400 puestos eliminados correspondían a la plantilla que le quedaba al estudio, que había ido encogiendo en los últimos años. La frase de la compañía no deja mucho margen a la duda:

«BioWare is closing and early development on the next Mass Effect project is ending.» (EA, recogido por TheSixthAxis)

O sea: BioWare cierra y se detiene el «desarrollo temprano» del próximo Mass Effect. No es el único proyecto que se queda por el camino. Windows Central cita otras cancelaciones, entre ellas un juego de Los Sims con el nombre en clave Project Lotus. TheSixthAxis añade que el plan de recortes busca ahorrar hasta 700 millones de dólares.

El contexto tampoco ayudaba. El último lanzamiento del estudio, Dragon Age: The Veilguard, tuvo críticas correctas, pero no alcanzó las ventas que esperaba EA. Antes, Mass Effect: Andromeda (2017) y Anthem (2019) ya habían dejado tocada la reputación de un estudio con más de 30 años de historia.

El tráiler que no llegó a ver la luz

Aquí entra la noticia de IGN. Tras el anuncio, un usuario que dice trabajar en EA publicó en el foro de Reddit de Austin (Texas) que había visto un tráiler de Mass Effect 5 listo hacía unos meses. Le extrañaba que la compañía hablara de un desarrollo «temprano». IGN asegura que tiene constancia de que ese tráiler existía y estaba preparado para su publicación.

La discrepancia ha escocido entre los fans por una razón sencilla: el proyecto se anunció con un breve teaser en The Game Awards de diciembre de 2020, y ya entonces BioWare lo situaba en una fase inicial de producción. Que casi seis años después EA lo describa como «desarrollo temprano» y que, a la vez, hubiera material promocional terminado no encaja demasiado bien. Eso sí, conviene tomarlo con cautela. Un tráiler no indica por fuerza que el juego estuviera avanzado: los estudios suelen preparar avances cinemáticos o conceptuales mucho antes de tener nada jugable. Ni IGN ni la fuente anónima han dado detalles sobre su contenido.

• Lo confirmado: BioWare cierra, el próximo Mass Effect se cancela y EA elimina unos 400 puestos.
• Lo que informa IGN: había un tráiler de Mass Effect 5 listo para publicarse.
• Lo que no se sabe: cuánto había avanzado de verdad el juego y si ese tráiler llegará a ver la luz algún día.

¿Y ahora qué pasa con Mass Effect?

Que BioWare desaparezca no significa que se acabe la saga. EA sigue siendo dueña de la propiedad intelectual y, en teoría, podría encargar un nuevo juego a otro estudio en el futuro, aunque de momento no ha anunciado nada. Fuera de los videojuegos, GamingBible recuerda que la serie de imagen real que prepara Amazon MGM Studios sigue en marcha, al menos por ahora.

Si este anuncio te ha dado ganas de volver a la Normandía, la opción más directa sigue siendo Mass Effect Legendary Edition (2021), la remasterización de la trilogía original de Shepard. Para quien no la conozca, es la mejor puerta de entrada para entender por qué esta saga marcó a toda una generación de aficionados al rol y la ciencia ficción. Por desgracia, de Mass Effect 5 no hay precio que dar: el juego ya no va a existir tal y como se planeó.

Por qué importa

El cierre de BioWare es mucho más que el final de un estudio. Durante dos décadas fue el referente del rol occidental con decisiones que pesan, compañeros memorables y universos propios. Su desaparición, junto con la cancelación de un proyecto que llevaba casi seis años anunciado, enseña lo frágiles que son hoy incluso las sagas más queridas cuando las ventas no acompañan. Y la historia del tráiler escondido deja a los jugadores con una sensación difícil de quitarse de encima: la de haber estado más cerca de lo que creían de volver a ver Mass Effect.