El 21 de octubre de 2026 Electronic Arts confirmó una noticia que pocos aficionados a los juegos de rol esperaban leer: cierra BioWare, el estudio canadiense que lleva más de treinta años haciendo videojuegos, y cancela el siguiente Mass Effect, que estaba en las primeras fases de desarrollo. Según Bloomberg, la compañía recortará unos 400 empleos, en torno al 3 % de su plantilla, y unos 50 de ellos corresponden a BioWare. Además, EA cierra su oficina de Edmonton, la ciudad donde nació el estudio.

Al día siguiente empezaron a aparecer los primeros testimonios de quienes trabajaban en el proyecto. El más comentado es el de Tony de Waal, supervisor de cinemáticas de BioWare, que ha contado en LinkedIn qué estaba preparando el equipo. Lo recoge PC Gamer en un artículo de Shaun Prescott.

Quién es Tony de Waal y qué ha contado

De Waal no es un recién llegado. Según explica, entró en BioWare hace más de 29 años, se marchó poco después del lanzamiento de Mass Effect 2 y volvió en 2021 para trabajar en Dragon Age: The Veilguard. Cuando terminó ese juego, fue de los que se quedaron en el estudio para empezar el nuevo Mass Effect, un proyecto en el que, dice, creía que estaban haciendo «algo especial».

Su frase más llamativa es la que ha dado la vuelta a la prensa especializada. Según De Waal, el juego iba a ofrecer:

«un nivel de autonomía y elección que ningún otro juego ha sido capaz de igualar»

Es una promesa muy ambiciosa, y conviene tomarla como lo que es: la opinión de alguien que estaba dentro del proyecto, sobre un juego que nunca llegaremos a jugar. No hay capturas, ni vídeos, ni documentos públicos que permitan comprobarlo. Aun así, su relato deja ver bastante bien hacia dónde quería ir BioWare.

La sombra de Larian y CD Projekt

El veterano reconoce que el estudio se fijó en lo que Larian y CD Projekt habían conseguido con sus últimos juegos. No es difícil entender por qué. Larian triunfó en 2023 con Baldur's Gate 3, un rol enorme en el que casi cualquier decisión tiene consecuencias. Es además heredero de una saga que, curiosamente, empezó la propia BioWare a finales de los noventa. CD Projekt, por su parte, lleva años siendo la referencia del rol narrativo con The Witcher y Cyberpunk 2077.

Según De Waal, la idea era llevar Mass Effect a otro nivel sin dejar de ser fieles a la trilogía original, la que protagonizó el comandante Shepard entre 2007 y 2012. También dejó caer lo complicado que es todo esto por dentro. Recuerda el trabajo que exigió The Veilguard para que un personaje totalmente personalizable funcionase en más de tres horas de cinemáticas, con una cantidad enorme de condiciones que tener en cuenta en las escenas finales. Si el nuevo Mass Effect pretendía dar todavía más libertad, el reto técnico de su departamento habría sido aún mayor.

• Qué era: la siguiente entrega de Mass Effect, anunciada en diciembre de 2020 y todavía en desarrollo temprano.
• Quién lo hacía: un equipo de BioWare de unas 50 personas, según las informaciones publicadas.
• Qué quería ser: un rol con muchísima libertad de decisión, inspirado en Larian y CD Projekt y fiel a la trilogía original.
• Cómo ha acabado: cancelado, con el cierre del estudio anunciado el 21 de octubre de 2026.

Seis años de espera para nada

Para los seguidores de la saga, el golpe duele más por todo lo que llevaban esperando. El proyecto se presentó a finales de 2020 con un breve avance, y desde entonces apenas se habían visto pistas sueltas. La última entrega publicada sigue siendo Mass Effect: Andromeda (2017), que se recibió con frialdad. Después llegó la recopilación remasterizada de la trilogía, Mass Effect Legendary Edition, que sigue a la venta para quien quiera recordar o descubrir la historia de Shepard.

El cierre también pone fin a una manera de entender el rol occidental. BioWare firmó juegos como Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age o Mass Effect, y muchos de los diseñadores que hoy trabajan en otros estudios aprendieron allí el oficio. Que la idea de "más elección que nadie" se quede en un mensaje de LinkedIn es, como poco, una ironía amarga.

EA no ha detallado qué pasará con las marcas Mass Effect y Dragon Age, que siguen siendo suyas. Por ahora, cualquier especulación sobre un posible regreso en manos de otro equipo es solo eso: especulación.

Por qué importa

El testimonio de De Waal confirma algo que se intuía desde hace tiempo: Baldur's Gate 3 ha cambiado lo que el público espera de un juego de rol, y hasta los estudios veteranos estaban rehaciendo sus planes para estar a la altura. Que BioWare se cierre justo cuando intentaba dar ese salto deja una pregunta abierta para el sector: si la libertad total es el nuevo estándar, ¿cuántas editoras están dispuestas a pagar los años y la complejidad que hacen falta para conseguirla? Para los jugadores, lo práctico por ahora es que el rol con muchas decisiones sigue vivo, pero en otros estudios.