Hace unos días EA anunció el cierre de BioWare, el estudio canadiense responsable de Baldur's Gate, Dragon Age y Mass Effect, y la cancelación del siguiente juego de la saga espacial. Desde entonces se han ido publicando detalles de lo que estaba en marcha. El último lo recoge IGN: la historia del proyecto iba a tener en cuenta las decisiones que los jugadores tomaron en la trilogía del comandante Shepard. Todas, no solo unas pocas.

Hay que leer todo esto como lo que es: filtraciones y testimonios de personas que pasaron por el proyecto. EA no ha enseñado nada oficial del juego y lo más probable es que ya no lo haga.

Un Mass Effect 600 años después de Shepard

El proyecto se llamaba de forma provisional Mass Effect: Universe. Según la información que difundió el youtuber Dantics, que dice haber formado parte de un consejo de la comunidad consultado por BioWare durante el desarrollo, la acción se situaba más de 600 años después de Mass Effect 3. La galaxia habría quedado aislada tras la destrucción de los relés de masa, después se habría reconstruido y estaría repartida entre tres facciones enfrentadas en una especie de guerra fría, con un antagonista moviendo los hilos en la sombra.

El protagonista iba a ser un agente N7 personalizable, hombre o mujer, con un implante experimental en la cabeza. Le permitiría ver a través de las paredes, detectar oportunidades en el escenario y activar trampas a distancia. Según Wccftech, el equipo lo describía como una mezcla de James Bond y John Wick. Las misiones, diseñadas a mano, se inspiraban en Hitman y en el episodio de Noveria del primer Mass Effect: primero observas y planificas, aunque también puedes entrar a tiros. Liara T'Soni iba a volver convertida en una matriarca asari mayor y mucho más poderosa.

Kotaku explica que no pudo confirmar la participación de Dantics en ese consejo, pero que otra fuente le aseguró que la información del vídeo es correcta.

Cómo pensaban encajar los tres finales

El problema de cualquier secuela de Mass Effect 3 es su final, que se divide en tres opciones muy distintas: Control, Síntesis y Destrucción. Además, fue uno de los más discutidos de la historia del videojuego. Según Kotaku, BioWare no iba a declarar canónico ninguno de los tres. Los seis siglos de distancia servían precisamente para que las diferencias pesaran poco:

• Control: los segadores que quedaran serían tecnología anticuada.
• Síntesis: la mezcla de tecnología orgánica y sintética habría seguido evolucionando por su cuenta.
• Destrucción: Shepard llevaría siglos muerto, pero su legado seguiría muy presente en la cultura de la galaxia.

El estudio resumía su planteamiento con una frase que recoge Kotaku: «Nunca queremos invalidar tus decisiones».

Partidas guardadas como universos paralelos

La parte más ambiciosa la ha contado Romain Toutain, que fue director técnico en BioWare, según PC Gamer. Toutain asegura que se tenían en cuenta todas las decisiones de los primeros juegos y que se podían conectar partidas guardadas para crear universos paralelos. Para que funcionara, el sistema comprobaba en cada momento el estado de la partida y decidía si una misión o un acontecimiento seguía siendo posible según lo que hubieras hecho antes.

Sobre el papel, es la evolución natural de lo que hizo famosa a la saga: importar la partida de un juego al siguiente para que tus decisiones te acompañaran. La diferencia es que aquí se planteaba como líneas temporales alternativas que podrías explorar, no como un único camino heredado.

Por qué no llegó a ver la luz

El desarrollo arrancó a principios de esta década, pero avanzó despacio. Tras los recortes que siguieron a Dragon Age: The Veilguard (2024), que no cumplió las expectativas de EA, quedaban en el estudio unas 50 personas. Según Dantics, el equipo de Mass Effect dedicó además bastante tiempo a ayudar a terminar Veilguard. Con una plantilla así, sacar adelante un rol de este tamaño habría exigido muchas contrataciones. EA optó por cerrar el estudio y cancelar el juego, según publicaron medios como VGC y Forbes. La serie de imagen real basada en Mass Effect que prepara Prime Video sigue adelante, según Space.com.

¿Para quién es esta noticia? Sobre todo para quien haya jugado la trilogía y siga teniendo a su Shepard en la cabeza. A quien no la conozca, la forma más sencilla de jugarla hoy sigue siendo Mass Effect Legendary Edition, la recopilación remasterizada de los tres juegos originales.

Por qué importa

Mass Effect convirtió las decisiones del jugador en un hilo que pasaba de un juego a otro durante años, y estas filtraciones muestran que BioWare quería llevar esa idea más lejos que nunca, con partidas convertidas en universos paralelos. Que el proyecto muera con un equipo reducido y sin anuncio oficial dice mucho de lo difícil que resulta hoy mantener vivas las grandes sagas de rol, que necesitan años y plantillas enormes. Y también deja un buen ejemplo de diseño para quien quiera intentarlo después.