Casi nunca un gran estudio cuenta en público cuántos jugadores necesitaba un juego para salir rentable. Marc Merrill, cofundador de Riot Games, lo ha hecho con 2XKO, su juego de lucha por parejas ambientado en el universo de League of Legends. En el pódcast Lemonade Stand, publicado el 1 de octubre de 2026, Merrill dijo que el juego habría necesitado entre «high hundreds of thousands, if not millions» de usuarios activos mensuales para justificar lo que costaba. Es decir, entre varios cientos de miles y millones. La cifra ha abierto un debate intenso entre los aficionados a los juegos de lucha, un género que rara vez mueve esas cantidades de gente.

Qué es 2XKO

2XKO es un juego de lucha gratuito en el que cada jugador elige a dos campeones y va alternando entre ellos durante el combate. El sistema de relevos permite enlazar combos y coordinar ataques, en la línea de los clásicos tag fighters. Lo desarrolló Riot con Unreal Engine en sus estudios de Los Ángeles, Sídney y el área de la bahía de San Francisco.

Las fechas principales:

• 7 de octubre de 2025: llega en acceso anticipado a PC con 11 campeones, entre ellos Ahri, Ekko, Yasuo, Jinx, Vi, Darius y Teemo.
• 20 de enero de 2026: sale en PlayStation 5 y Xbox Series X|S.
• Febrero de 2026: según la información recopilada en Wikipedia, se despide a cerca de la mitad del equipo.
• 20 de agosto de 2026: Riot anuncia que el desarrollo activo terminará en diciembre.

La crítica lo trató bien. En Metacritic tiene un 81 en PC y un 78 en PS5. El problema no estuvo en las notas, sino en cuánta gente se quedaba a jugar.

Por qué no salieron las cuentas

Según el comunicado oficial de Riot, el juego gustó mucho a los aficionados más entregados a los juegos de lucha por parejas. En cambio, la mayoría de los jugadores de lucha de otros estilos no encontraron motivos para seguir jugando. La implicación se mantuvo bastante plana incluso tras las actualizaciones grandes, y mantener el juego costaba a Riot bastante más de lo que ingresaba.

En el pódcast, Merrill dio más detalles. Resumió el proyecto con un «too expensive, too big a team»: demasiado caro y con un equipo demasiado grande. Señaló también otros problemas:

• El calendario. Merrill cree que, si el juego hubiera salido años antes que Street Fighter 6 (junio de 2023), habría tenido mucho más impacto. Cuando llegó, ese hueco ya estaba ocupado.
• Falta de rumbo interno. Los cambios en la dirección de Riot hicieron que distintos departamentos transmitieran objetivos contradictorios sobre el ritmo y el tamaño del desarrollo.
• Un público insuficiente. El juego conectó con algunos jugadores, pero no con los suficientes para sostener un servicio en vivo a largo plazo.

Por eso la cifra ha dado tanto que hablar. Los juegos de lucha son un nicho fiel, pero pequeño comparado con los shooters o los MOBA. Si un juego necesita cientos de miles de jugadores al mes solo para cubrir costes, empieza con una exigencia muy difícil de alcanzar. Para muchos aficionados, el error no fue el juego, sino el presupuesto que se le asignó.

Qué pasa ahora con el juego

2XKO no va a desaparecer. Los servidores seguirán funcionando después de 2026 en PC, PS5 y Xbox Series, y el modo sin conexión no cambia. Además, Riot ha anunciado estos cambios:

• Devolverá el dinero de todas las compras hechas antes del 20 de agosto por el mismo medio de pago. Desde esa fecha ya no se pueden comprar KO Points, la moneda de pago.
• Desbloqueará todos los campeones. La mayoría de los objetos cosméticos se podrán conseguir con Créditos, la moneda que se gana jugando, y se elimina el límite de 12.000 Créditos.
• Quedan dos personajes por llegar: Lux, en el parche 1.3.1 del 8 de septiembre, y Samira, en el parche 1.3.3 de octubre, que será la última.
• Se retiran el pase de batalla, el modo clasificatorio y los eventos de temporada. Las partidas casuales seguirán emparejando por nivel de habilidad.
• El circuito competitivo continúa hasta noviembre, y en diciembre llegará un último parche de corrección de errores.

¿Para quién merece la pena?

Es gratis, así que probarlo no cuesta nada. Tiene sentido si te gustan los juegos de lucha por parejas, si te atraen los personajes de League of Legends o si quieres jugar con amigos en local o en línea sin pagar. Con todo el plantel desbloqueado, es un buen momento para descubrirlo.

No te convencerá si buscas un juego que vaya a evolucionar durante años, con ligas clasificatorias y personajes nuevos cada temporada. Tampoco si dependes de encontrar rivales rápido: sin nuevo contenido, lo normal es que la comunidad en línea se vaya reduciendo.

Por qué importa

El caso de 2XKO muestra un problema que va más allá de Riot. Los juegos como servicio necesitan costes muy altos para sostenerse, y eso choca con los géneros de nicho. Un juego puede tener buenas críticas y una comunidad entusiasta y aun así resultar inviable si el presupuesto exige públicos masivos. Que el cofundador de un gran estudio ponga una cifra concreta sobre la mesa ayuda a entender por qué algunos juegos queridos se apagan. También deja una lección para los próximos proyectos: el presupuesto tiene que ajustarse al tamaño real del público.