A Palworld lo apodaron «Pokémon con pistolas» en cuanto salió, y desde entonces no ha dejado de dar titulares. Ahora vuelve a hacerlo por algo que suena a paradoja. Pocketpair, el estudio japonés que lo desarrolla, ha dicho que le gustaría llevarlo a Nintendo Switch 2. Y lo dice mientras Nintendo le tiene demandado por infringir varias de sus patentes. La noticia la publicó Eurogamer y la recogieron otros medios como VGC.

Qué es Palworld

Palworld es un juego de supervivencia y construcción en mundo abierto. Llegó en acceso anticipado en enero de 2024 a PC (Steam) y Xbox, y más tarde salió en PlayStation 5. Exploras un archivipiélago, capturas criaturas llamadas Pals y las pones a trabajar. Pueden luchar a tu lado, servirte de montura, talar árboles, cocinar o encargarse de una cadena de producción en tu base. A eso se le suman los ingredientes típicos del género:

• Recolectar recursos y fabricar herramientas, armas y estructuras.
• Montar una base y automatizarla con tus Pals.
• Jefes, mazmorras y una progresión por niveles y tecnologías.
• Modo cooperativo con amigos y servidores dedicados.

El parecido estético de algunas criaturas con Pokémon fue lo que lo hizo viral. Pero en la práctica se juega más como ARK o Valheim que como un RPG por turnos. Su lanzamiento fue un pelotazo: Pocketpair anunció millones de copias vendidas en pocos días y se metió en lo más alto de las listas de Steam.

El pleito con Nintendo, en pocas palabras

En septiembre de 2024, Nintendo y The Pokémon Company demandaron a Pocketpair ante un tribunal de Tokio. Lo que alegan es que Palworld infringe patentes, no derechos de autor sobre el diseño de las criaturas. Esas patentes cubren mecánicas como lanzar un objeto para capturar o invocar criaturas, o usarlas para planear y desplazarse. Pocketpair ha ido retocando el juego con parches que cambiaron o quitaron algunas de esas funciones. Según la prensa especializada, Nintendo también ajustó después el alcance de su reclamación. A día de hoy, el proceso sigue abierto y no hay sentencia firme.

Por eso el anuncio llama la atención. Una versión para Switch 2 tendría que pasar por la tienda y el programa de desarrolladores de Nintendo, que es justo la otra parte del pleito. Según VGC, Takuro Mizobe, director ejecutivo de Pocketpair, considera Switch 2 una gran plataforma y estaría encantado de hablarlo si surgiera la oportunidad. Eso sí, no quiso comentar el pleito porque sigue en curso.

«Si hay una oportunidad de hablar de llevar Palworld a Switch, recibiríamos con gusto esas conversaciones», vino a decir Mizobe, según VGC.

Conviene dejarlo claro: no hay ninguna versión anunciada. No hay fecha ni confirmación de que Nintendo esté dispuesta a negociar. Por ahora es solo un deseo dicho en público.

¿Para quién merece la pena hoy?

Si te pica la curiosidad por la polémica, Palworld ya se puede jugar en PC, Xbox (también en Game Pass) y PS5. Sigue en acceso anticipado, así que cuenta con algún fallo y con cambios entre actualizaciones. A cambio, el estudio lo ha ampliado bastante desde 2024, con nuevas islas, criaturas y modos. El precio varía según la tienda y las ofertas, así que lo mejor es mirar la ficha de Steam o la de tu consola antes de comprar.

• Te gustará si disfrutas de los juegos de supervivencia con construcción y automatización, sobre todo jugando en cooperativo.
• Quizá no sea lo tuyo si buscas un RPG de criaturas con combate táctico y una historia elaborada. Su fuerte es el bucle de recolectar, construir y optimizar.
• Si solo juegas en Switch, tendrás que esperar sin garantías. Que salga en la consola de Nintendo depende en buena parte de cómo acabe el juicio.

Por qué importa

Este caso es uno de los pleitos sobre patentes de mecánicas de juego más seguidos de los últimos años. Su resultado puede marcar hasta dónde puede «inspirarse» un estudio en ideas de jugabilidad ajenas. Ver a Pocketpair cortejar a la plataforma de la empresa que lo ha llevado a juicio muestra lo raro que es este negocio: las compañías pueden competir, pleitear y aun así necesitarse. Lo que digan los tribunales de Tokio decidirá si Palworld llega algún día a Switch 2 o se queda en una anécdota.